LA CORSA PIÙ BELLA DEL MONDO DAL 1927 AL 1961

La leggenda della Mille Miglia ha origine alla fine del 1926, quando
quattro giovani appassionati di auto e gare (i “quattro moschettieri”),
il Conte Aymo Maggi di Gradella, il suo amico, e primo
finanziatore, Conte Franco Mazzotti, entrambi alla guida della
neonata AC Brescia, Renzo Castagneto, dotato di ottime capacità
organizzative e con un passato da pilota, e il giornalista Giovanni
Canestrini della “Gazzetta dello Sport” idearono e progettarono la
Corsa, in risposta alla mancata assegnazione a Brescia, loro città
natale, del Gran Premio d'Italia. Fu scelto un percorso a forma di
"otto" da Brescia a Roma e ritorno, su una distanza di circa 1.600 km
(corrispondenti a circa mille miglia, da cui il nome). Solo dopo la fine
della prima Mille Miglia si decise, considerato l'enorme successo, di
ripetere la prova negli anni successivi.

La prima storica edizione prese il via il 26 marzo 1927, con la
partecipazione di settantasette equipaggi, due soli dei quali stranieri
(al volante delle minuscole Peugeot 5 HP spider). S'iscrissero invece
alla manifestazione i migliori piloti italiani, oltre ad alcuni celebri
personaggi pubblici. Cinquantacinque vetture portarono a termine la
corsa, mentre ventidue furono costrette al ritiro. I vincitori della
prima Mille Miglia furono Ferdinando Minoia e Giuseppe Morandi a
bordo di una OM, che completarono il percorso in 21 ore, 4 minuti, 48
secondi e 1/5 alla media di Kmh 77,238.

La Mille Miglia cresceva in popolarità e veniva delineandosi come il
grande appuntamento delle corse su strada, nonostante le difficoltà
economiche e le controversie internazionali vissute dall'Italia in quegli
anni.
Dopo una prima sospensione della manifestazione nel 1939,
conseguente ad un grave incidente occorso l'anno precedente in gara,
che costò la vita a dieci persone, la corsa fu interrotta nel 1940, a
causa della partecipazione dell'Italia alla seconda Guerra Mondiale.
Venne in quell'anno comunque ancora disputata un'edizione
particolare dell'evento, su un tracciato che collegava Brescia,
Cremona e Mantova.

La Mille Miglia si ripresentò in strada alle 14.00 del 21 giugno 1947,
nell'Italia Repubblicana, e vide la vittoria di Biondetti in coppia con
Romano sulla poderosa e potentissima "Alfa Romeo 8C 2900B
aspirato berlinetta Touring", con il tempo di 16 ore 16 minuti e 39
secondi. Ma il record assoluto se lo aggiudicò il pilota inglese Stirling
Moss che nel 1955 percorse i 1600 km in 10 ore e 8 minuti, al
volante di una Mercedes-Benz 300 SLR numero 722. Si narra che il
suo navigatore, il barbuto giornalista Denis Jenkinson, compì una
ricognizione del percorso, utilizzando per dirigere Moss durante la
gara un artigianale, dettagliatissimo “radar”, scritto su una striscia di
carta lunga oltre 5 metri che si svolgeva da un rullo per avvolgersi su
un altro, entrambi disposti parallelamente in una scatola.

Nel 1957 la tragedia che segnò definitivamente la storia della Mille
Miglia: la vittoria finale premiò Taruffi e la Ferrari, ma a Guidizzolo, in
provincia di Mantova, a meno di quaranta chilometri dal traguardo, il
pilota spagnolo Alfonso de Portago uscì di strada a quasi 300 km/h
per lo scoppio del pneumatico anteriore sinistro, causando la morte di
nove spettatori, fra cui cinque bambini, e perdendo la vita assieme al
copilota, il giornalista americano Edmund Gurner Nelson. Tre giorni
dopo il Governo italiano decretò la fine della Mille Miglia e delle corse
su strada aperta. A seguito dell'incidente Enzo Ferrari, costruttore
della vettura coinvolta nell'incidente, subì un processo che durò alcuni
anni dal quale uscì assolto. L'Automobile Club di Brescia effettuò un
tentativo per dare continuità alla corsa, ma di fronte all’ostracismo
decretato da parte della Commissione interministeriale e alla
contrarietà di parte dell’opinione pubblica choccata dopo l’incidente di
Guidizzolo e della stessa stampa - che fino al giorno prima aveva
esaltato la corsa -, gli organizzatori bresciani dovettero rinunciare ad
una Mille Miglia di velocità e furono costretti a trasformarla in gara di
regolarità con tratti a velocità libera, sul tipo di quella che era stata in
passato in Italia la Stella Alpina, o in Francia il Tour de France
Automobile, che, nonostante l’immane tragedia di Le Mans del 1955,
riuscì a celebrare nel 1986 la sua cinquantesima e ultima edizione,
mantenendo inalterata la formula originale.

Le tre Mille Miglia disputate nel 1958, 1959 e 1961, pur
conservando il nome e approssimativamente la medesima distanza da
percorrere, ma senza un numero d’ordine e il tributo a Franco
Mazzotti, si svolsero in maniera completamente differente dalle
edizioni che le avevano precedute.

DAL 1977 AD OGGI

Nel 1977, per celebrare il cinquantenario della Coppa delle 1000
Miglia, l'Automobile Club di Brescia organizzò il Rally 1000 Miglia
sulle strade della provincia, riprendendo la formula della
manifestazione di regolarità con prove di classifica di velocità, idea
già adottata nelle ultime tre Mille Miglia disputate a partire del 1958,
ma codificata dalla FIA fin dagli anni Cinquanta per le gare che
costituivano il campionato europeo Rally. In occasione di quel
cinquantenario, sull'onda del crescente fenomeno del collezionismo di
auto d'epoca, fu organizzata anche una rievocazione della corsa da
Brescia a Roma e ritorno, riservata alle vetture storiche, stilando la
classifica finale sulla base dei risultati nelle prove di precisione
disposte lungo il percorso. La ripetizione della manifestazione,
allungandone il tracciato, richiedeva, tuttavia, un'organizzazione che
si occupasse a tempo pieno e con ingenti forze, anche economiche,
del suo allestimento.
La nuova organizzazione esordì nel 1982 in occasione della seconda
rievocazione storica, la prima a ripartire dalla tradizionale pedana in
viale Venezia, e nelle repliche del 1984 e del 1986. Il successo di
iscrizioni, passate dalle 220 del 1982 alle 350 del 1984 costrinse nel
1987 ad abbandonare la periodicità biennale in favore di quella
annuale.
La rievocazione storica eredita dalla Mille Miglia di velocità non solo i
simboli e alcuni punti del tracciato, ma soprattutto lo spirito, anche se
la manifestazione odierna ha l’obiettivo di esaltare l'agonismo sotto
forme diverse, non più legate alle prestazioni pure, ma
sapientemente coniugato con il divertimento e il turismo.
Nel rispetto di una manifestazione riservata a vetture d’epoca, dal
1993 è obbligatorio l’uso di cronometri manuali, anziché quello di
sofisticati congegni elettronici di misura, inoltre a partire dal 1996,
viene incentivata, attraverso opportuni coefficienti di classifica, la
partecipazione di vetture più anziane, meno competitive e di più
difficile condotta.