Zuccherosa e appetitosa è la vita a Vercelli…

Il biscotto, questo dolce tanto semplice e raffinato, amato da grandi e piccini, da nobili e plebei, è il protagonista indiscusso del Salone del Biscotto, che si terrà a Vercelli dal 19 al 21 novembre.

Un evento irrinunciabile per tutti coloro che desiderano conoscere la tradizione del biscotto in generale e di quello piemontese in particolare: bicciolani vercellesi, crumiri alessandrini, torta valsesiana, canestrelli, nocciolini di Chivasso, paste di meliga, baci di dama, savoiardi e torcetti! Vi è, infatti, un biscotto per ogni ora e occasione. Quello da inzuppare nel caffellatte del mattino, più alla mano, di minor pretese; il rompi digiuno di una lunga giornata di lavoro e il biscotto da dessert, da sgranocchiare col bicchierino di vino dolce.

I Nocciolini di Chivasso sono minuscoli dolci a base di meringa e nocciole piemontesi, tipici della cittadina di Chivasso, nel Canavese. Le paste di meliga (in piemontese paste 'd melia), sono tipiche della zona del Monregalese, cioè di Mondovì e sono dolci a base di farina di mais (melia o meliga in dialetto); di origine antica, si vuole che siano nati per necessità di fronte ad un cattivo raccolto che aveva fatto salire alle stelle il prezzo del frumento. Le paste di meliga sono considerate un presidio dello Slow Food e ne è stata messa a punto una filiera che ne garantisca la qualità. Tradizionalmente le paste di meliga si gustano da sole o con lo zabaione. Altrettanto antico è l'uso di mangiarle con un bicchiere di vino passito, di moscato o di dolcetto. La tradizione vuole che a fine pasto Cavour assaporasse sempre due paste di meliga con un goccio di barolo chinato.
I bicciolani sono invece i biscotti tipici della città di Vercelli, preparati con burro, farina, zucchero e arricchiti con spezie orientali, tra le quali spiccano chiodi di garofano, cannella, vaniglia, pepe bianco e coriandolo; a questi ingredienti ogni pasticciere aggiunge un tocco personale secondo il suo gusto.
Ma quali sono le origini di questo dolce antichissimo e amatissimo dai mille gusti e forme? La parola deriva dal latino «panis biscotus», ossia «pane cotto due volte».

L'Italia è ritenuta la patria originale. Si dice, infatti, che i primi ad usare speciali pani biscottati furono i soldati romani; ma fu nelle accoglienti e ben fornite cucine dei Monasteri che nacquero o furono perfezionate le varie ricette dei biscotti, che sarebbero poi rimaste in uso fino alla metà dell’Ottocento quando iniziarono a sorgere i primi biscottifici, inizialmente a carattere artigianale, che elaborano e trasformano modernizzandole anche ricette molto antiche. Queste piccole industrie sono le bisnonne della grande industria dolciaria di oggi,

sempre più perfezionata e specializzata. Il Salone del biscotto di Vercelli nasce proprio con l’intento di far conoscere a tutti questa lunga storia, fatta di grandi pasticceri, antichi sapori e dolci novità. In questa occasione sarà poi possibile degustare anche i vini della antica e nobile tradizione piemontese quali il Brachetto d'Acqui e il Moscato d'Asti…naturalmente da usare per “pucciare”, “inzuppare” i biscotti!

Tremila mq è la superficie destinata agli stand espositivi. Durante la manifestazione sono previsti incontri con i produttori, laboratori e lezioni di cucina dinamici per imparare non solo come preparare i biscotti, ma come e quando servirli al meglio, convegni, degustazioni e talk show ( con personaggi internazionali),così come momenti di coinvolgimento per mamme e bebè(degustazioni di latte e biscotti!).

Per la gioia dei bambini il salone sarà inaugurato dal Bicciolano (da qui il nome dei famosi biscotti “biciolan”), e dalla Bella Majin, sua fedele compagna, le maschere della città di Vercelli; mitici personaggi che nella seconda metà del 1700 hanno combattuto per la libertà contro soprusi e ingiustizie.

La location è il Centro Fiere e Congressi di Caresanablot, il secondo polo fieristico permanente piemontese con circa sessanta mila metri quadri suddivisi in centro servizi, aree espositive, zona dedicata ai parcheggi.
E per smaltire le calorie introdotte con l’assaggio dei vari biscotti, una bella passeggiata alla scoperta dei monumenti della bella Vercelli…
La nostra visita può iniziare con la Basilica di Sant’Andrea, in stile gotico cistercense e proseguire con la scoperta del Duomo di Sant’Eusebio, sorto sull’omonima piazza, con la torre del campanile del XII secolo. Dal Duomo, poi, si arriva agevolmente a piazza Cavour, dove possiamo ammirare la trecentesca torre dell’Angelo, la Chiesa di San Paolo, la Chiesetta di Sant’Anna, in stile barocco, quella di San Cristoforo che ospita le principali opere dell’artista Gaudenzio Ferrari (la Pala della “Madonna degli Aranci” e due cicli d’affreschi), ed infine il grande Castello quattrocentesco.
A pochi chilometri da Vercelli poi è possibile visitare l’Isolone di Oldenico, sede di una “garzaia”, in un ambiente di olmi, robinie e pioppi, che costituiscono una Riserva Naturale speciale di cinquantacinque ettari.
A Vercelli si può soggiornare all’Hotel Cinzia o all’Hotel Matteotti, dei 3 stelle a prezzi accessibili, a partire da sessantacinque €. a notte. Oppure si può scegliere una tipica cascina del vercellese che risale al 1796, ristrutturata, che ospita l’Agriturismo “Le Aie”. Questa struttura dispone di 4 camere matrimoniali con servizi (12 posti letto), alcune provviste di una piccola cucina, e altri 12 posti letto, ubicate nell’abitazione del coltivatore con ingresso indipendente. Il costo della camera matrimoniale è di quaranta €. compresa la colazione. Il ristorante dispone di sessanta posti, con cucina tipica locale.

Orario del Salone del Biscotto:
Venerdì dalle 18.00 alle 23.00
Sabato e Domenica dalle 10.30 alle 23.00

Si ringrazia per la collaborazione Anna Amendola

09 / 11 / 2010